Die meisten Eltern kennen das:
Wir holen unser Kind aus der Kita ab und kaum sitzt es im Auto, im Buggy oder zuhause auf dem Sofa, ruft es:
„Ich hab Hungeeeeer!“
Und zwar nicht ein bisschen. Sondern sofort, dringend und gefühlt unstillbar.
Viele Eltern fragen sich dann:
- „Wieso hat mein Kind so einen Bärenhunger, obwohl es doch in der Kita gegessen hat?“
- „Isst es dort zu wenig?“
- „Mache ich etwas falsch oder die Erzieher*innen?“
- „Warum ist es nachmittags immer so unausgeglichen, wenn es Hunger hat?“
Die gute Nachricht: Das ist normal. Und es hat viele gute Gründe.
5 Gründe, warum Kinder nach der Kita hungrig sind
(1) Kinder verbrauchen in der Kita viel mehr Energie als Eltern denken
Ein Kita‑Tag ist für Kinder wie ein kleiner Marathon: spielen, rennen, klettern, Konflikte lösen, sich konzentrieren, warten, zuhören, sich an Regeln halten, teilen, kooperieren, neue Eindrücke verarbeiten, Entscheidungen treffen, …
Das alles kostet Energie – körperlich und emotional.
Viele Eltern (und auch Fachkräfte) unterschätzen, wie viel ein Kita‑Tag an Energie „zieht“.
Kein Wunder also, dass der Körper nachmittags ruft: „Bitte Akku nachladen!“
(2) Kinder essen in der Kita oft weniger als Eltern denken
Warum?
- Kinder sollen alle zur gleichen Zeit in einem begrenzten Raum das Gleiche machen (essen). Das ist anstrengend.
- Die Geräuschkulisse in der Kita ist meistens höher, auch in kleinen Gruppen.
- Kinder sind schneller abgelenkt.
- Sehr viele Kinder sind mit den Gedanken auch beim Spielen, vor allem dann, wenn im Gruppenraum und nicht im Kinderrestaurant bzw. im extra Speiseraum/Küche gegessen wird. Da sind 17494 Spielmöglichkeiten drum herum, die seeeehr verlockend sind.
- Grundsätzlich gilt auch, Kinder essen am liebsten, wenn sie sich wirklich sicher fühlen. Also nur wenn sie gut eingewöhnt sind. (Damit das klappt, unterstütze ich dich und dein Kind gern.)
- Manche fühlen sich evtl. beobachtet oder sitzen nicht am für sie passenden Platz.
- Essen ist auch „Typ-Sache“: Die einen essen mehr, die anderen weniger. Also so generell. Und für „Picky Eater“ Kinder ist es besonders herausfordernd.
- Denn was wir nicht vergessen dürfen: Das Essen SCHMECKT in der Kita ANDERS. Konsistenz, Gewürze, generell die Auswahl der Gerichte – das ist nicht so wie zu Hause, wo wir als Eltern dann doch öfter das Essen kochen, von dem wir wissen, dass unser Liebling es auch mag.
Das bedeutet: Viele Kinder (auch die, die eigentlich gerne essen) essen in der Kita also hauptsächlich funktional: gerade so viel, dass sie mit dem Tag weitermachen können.
Zuhause essen sie (allerdings auch hier nur, wenn die Stimmung am Familientisch gut ist) emotional sicherer: Sie lassen los, entspannen, essen das, was ihnen schmeckt – und dann kommt der Hunger.
(3) Nachmittags fällt die Anspannung ab und der Körper meldet sich
Wie in Punkt 1 erwähnt, spielen Kinder nicht nur den ganzen Tag. Sie sind mehrere Stunden Teil einer sozialen Gruppe und kooperieren mit anderen. Dafür müssen sie sich selbst regulieren und das zieht Energie.
Wenn dann nachmittags die Bindungsperson kommt, fällt diese Anspannung ab und der Kita-Tag ist geschafft. Dann kommen oft zwei Dinge gleichzeitig: Gefühle und Hunger.
Manchmal werden Kita-Kinder auch „hangy“ – sie sind also hungrig und wütend zugleich. Nicht zwangsläufig, weil etwas Schlimmes passiert ist, sondern einfach, weil der Tag voll war.
Und wenn wir ehrlich sind, ist das bei uns Erwachsenen nach einem Arbeitstag auch nicht anders. Da merken wir genauso wie Kinder oft erst später, dass wir irgendwie unterversorgt sind – also nicht genug gegessen oder getrunken haben, weil gefühlt alles andere „wichtiger“ war. Oder weil eben erst jetzt der „Kopf frei dafür ist“ und das Gespür für die eigenen Bedürfnisse zurückkehrt.
(4) Hunger kann ein Zeichen von emotionaler Erschöpfung sein
Manchmal ist der Hunger aber auch gar kein echter Hunger. Sondern das Bedürfnis nach Nähe, Sicherheit, Ruhe und Verbindung – nur eben versteckt als Hunger.
Essen ist für Kinder ein Bindungsmoment. Es bedeutet: „Ich bin sicher. Ich darf ankommen. Ich werde versorgt.“
Wenn es einem Kind also während des Kita-Tages emotional nicht gut geht und es beim Abholen erschöpft ist, dann verlangt es nach Essen, obwohl es eigentlich Co-Regulation, also Beruhigung von außen = von seinen Eltern braucht. Aber weil ein Kind das noch nicht so klar kommunizieren kann, ist Hunger zeigen eine einfachere Option, die auch in der Regel von Eltern schneller verstanden wird.
Wenn wir Hunger missverstehen, dann bekommt ein Kind zwar etwas zu essen, aber sein emotionaler Hunger ist immer noch da.
Stefanie von Brück
(5) Hunger kann ein Zeichen von falscher Liebe sein
Ähnlich problematisch ist es, wenn Kinder gelernt haben „Wenn meine Eltern mir etwas zu essen mitbringen, dann lieben sie mich.“
Das entsteht oft unbeabsichtigt, entweder schon zu Hause, wenn Eltern Essen als Geschenk mitbringen. Oder z.B. bei der Eingewöhnung, wenn sie sich bei den Trennungen verabschieden und sagen „Die Mama*der Papa muss los, ich bring dir was vom Bäcker mit.“
Egal, ob es ein Muffin, Gummibärchen oder eine Brezel sind. Wird Essen mit einer emotional herausfordernden Situation oder als Belohnung verwendet, dann lernen Kinder nicht mit der Situation umzugehen. Ja, wir kennen alle das Sprichwort – Liebe geht durch den Magen und es ist auch nix gegen ein Candelight-Dinner einzuwenden. Aber wir müssen aufpassen:
Wenn Kinder lernen: „Essen = Liebe!“ dann kann das zu emotionalem Essen führen. Kinder verlangen dann immer wieder Lebensmittel als „Liebesbeweis“, weil sie die Art, wie Eltern ihre Liebe zeigen, annehmen anstatt zu hinterfragen.
4 Tipps, wie wir als Eltern damit umgehen, wenn der Nachmittags-Hunger kickt
Hier ein paar alltagstaugliche Ideen:
1. für den körperlichen Hunger einen kleinen „Ankommens‑Snack“ einplanen
Nicht kompliziert. Nicht perfekt. Einfach und schnell in einer kleinen Box in der Handtasche oder im Kinderrucksack griffbereit:
- frisch – Banane, Apfelstücke geschnitten, Beeren
- trocken – getrockneter Brotrand, Linsen- oder Reiswaffeln, Dinkelstangen zum Knuspern
2. für den emotionalen Hunger genug Zeit einplanen
Damit du sicher gehen kannst, dass dein Kind emotional genährt wird, nimm dir beim Abholen Zeit für
- zusammen hinsetzen und kurz kuscheln
- einen Moment atmen und vor allem Ruhe statt Hektik
Wenn dein Kind nach der Kita nicht gut drauf ist, kannst du im Blogartikel „Wut, Weinen, Wegrennen“ weiterlesen.
3. Sprich mit den Fachkräften, statt dein Kind übers Essen auszufragen
Ja, ich weiß, du machst dir Sorgen, willst, dass dein Kind nicht zu kurz kommt und willst sichergehen, dass es genug isst. Frag dein Kind bitte nicht, warum es Hunger hat, ob und wieviel es in der Kita gegessen oder nicht gegessen hat. Es könnte sich dadurch unter Druck gesetzt fühlen, weil es im Moment des Abholens oder auf dem Nach hause Weg keine Antwort hat oder weil es sich nicht traut etwas zu sagen.
Kinder brauchen zuerst Regulation, dann Sprache.
Akzeptiere also jede Form des Hungers und sprich deine Gedanken bei den Fachkräften an. Bitte sie, genauer zu beobachten
- wann, was, wie viel dein Kind in der Betreuung isst.
- Und, das ist noch viel wichtiger: woran sie erkennen, dass es sich beim Essen (un)wohl fühlt.
Danach könnt ihr gemeinsam überlegen, was deinem Kind hilft, sich beim Essen (oder generell in der Kita) gut zu fühlen, ob es eigenes Essen von zu Hause mitbringen kann oder welche Lösungen sonst noch möglich sind – wenn du dabei Unterstützung brauchst, können wir das auch gern in einem Fokusgespräch klären und ich geb dir individuelle Tipps, was du oder die Fachkräfte tun können.
4. Warmes Abendessen früher planen
Die meisten Eltern haben einen Plan und wenn der dann durch die kindlichen Bedürfnisse „durchkreuzt“ wird, kommen sie ins Schwimmen oder Schwitzen.
Aber viele Kinder sind um 17 Uhr schon „durch“ und dann bringt es auch nix, wenn wir es irgendwie noch „ziehen“ wollen, nur um xyz noch vorher zu erledigen.
Ein früheres Essen kann wahre Wunder bewirken.
Und ihr müsst danach ja auch nicht sofort ins Bett. Ein Kind, das gegessen hat, wenn es hungrig ist, wird danach tausend Mal entspannter sein.
Ihr könnt die Zeit als Familie dadurch viel mehr genießen, auch die Motivation eine Runde allein zu spielen, wenn Mama*Papa noch was im Haushalt machen, steigt, wenn der Magen und die Stimmung nicht im Keller hängt.
Fazit: Hunger ist normal und Hunger ist ein Zeichen
Du weißt nun, warum Kinder nach der Kita hungrig sind und dass das alles normal ist. Was du in den nächsten Abholsituationen beobachten kannst, ist, welches Zeichen dein Kind mit dem Hunger sendet – braucht es körperliche oder emotionale Nahrung?
Prüfe deine Erwartungen und achte auf die unterschiedlichen Bedürfnisse – die deines Kindes sowie auf deine! – und passe deine Planung an.
Und wenn du merkst, dass dein Kind extrem hungrig, sehr erschöpft oder dauerhaft unausgeglichen ist, kann es sinnvoll sein, im Happy‑Kita‑Fokusgespräch gemeinsam zu schauen, ob die Kita‑Strukturen gut passen oder ob dein Kind mehr Unterstützung braucht.
